KBO 파울라인 규격 왜 넓어졌나
3인치에서 4인치로, ABS와의 연관성

이번 변경의 핵심

KBO는 2025년 12월 제4차 규칙위원회에서 구장마다 제각각이던 파울라인 너비를 기존 3인치(7.62cm)에서 4인치(10.16cm)로 넓히고, 전 구장의 규격을 동일하게 통일하기로 확정했습니다. 이 조치는 2026시즌 시범경기부터 전 구장에 적용됐습니다. 명분은 "판정의 명확성과 정확도 향상"입니다.

같은 규정이라도 구장 시공에 따라 미세하게 달랐다

파울라인은 홈플레이트와 1루, 3루를 잇는 선으로, 이 선 위에 떨어지거나 선을 스치는 타구는 페어로 인정됩니다. 문제는 규정상 너비가 3인치로 정해져 있었지만, 실제로 선을 긋는 방식과 관리 상태는 구장마다 조금씩 차이가 있었다는 점입니다. 페인트가 벗겨지거나 흙이 덮이면 선의 실제 폭이 눈에 보이는 것보다 좁아지는 경우도 있었습니다.

선 자체가 가늘고 구장마다 상태가 다르면, 파울 라인 근처에서 벌어지는 애매한 타구 판정에서 심판의 시야에 들어오는 선의 존재감이 달라집니다. 같은 위치에 떨어진 타구라도 어느 구장에서는 명확히 라인 위로 보이고, 어느 구장에서는 애매하게 보일 수 있다는 뜻입니다.

파울 판정은 비디오 판독의 사각지대이기도 하다

더 중요한 배경은 내야에서 벌어지는 페어·파울 판정이 오랫동안 비디오 판독 대상이 아니었다는 점입니다. 외야 펜스 부근의 파울 여부는 판독 신청이 가능하지만, 내야에서 순간적으로 갈리는 페어·파울은 전적으로 현장 심판의 육안 판정에 의존해 왔습니다.

2022년 SSG와 LG의 경기에서 1루 파울라인 바깥에서 잡은 타구가 페어로 선언돼 병살타로 이어진 사례가 대표적입니다. 해설진도 파울에 가깝다고 지적할 정도로 논란이 컸지만, 당시 규정상 번복할 방법이 없어 경기 후 오심으로만 인정되고 결과는 그대로 남았습니다. 이런 사례들이 쌓이면서 판정 기준이 되는 선 자체를 더 명확하게 만들자는 목소리로 이어졌습니다.

파울라인 통일 논의는 ABS 도입 초기부터 함께 다뤄졌다

KBO는 2024시즌 자동 투구 판정 시스템, 즉 ABS를 정식 도입하면서 스트라이크존 기준을 손보는 작업을 진행했습니다. 이때 발표된 규정 개정 계획에는 스트라이크존 조정과 나란히, 구장마다 다른 1루 파울라인 안쪽 너비를 모든 구장에서 동일하게 맞추겠다는 방침이 함께 포함돼 있었습니다.

즉 파울라인 규격 통일은 2026시즌에 갑자기 나온 이야기가 아니라, ABS가 도입되고 판정 시스템 전반을 다시 들여다보던 2024년부터 이미 과제로 올라와 있던 사안입니다. 이후 실제 공사와 규정 확정에 시간이 걸리면서 2025년 12월 규칙위원회를 거쳐 2026시즌부터 3인치에서 4인치로 확대 적용되는 최종안으로 마무리된 것입니다.

두 규정의 공통분모는 '판정을 사람의 눈에만 맡기지 않는다'는 방향성

ABS는 볼과 스트라이크를, 파울라인 규격 통일은 페어와 파울을 다룬다는 점에서 적용 영역은 다릅니다. 다만 두 규정 모두 오랫동안 심판 개인의 순간적인 판단에 맡겨졌던 영역을 더 객관적인 기준으로 바꾸려는 시도라는 점은 같습니다.

스트라이크존은 카메라 시스템으로 판정 자체를 기계화했다면, 파울라인은 판정 기준이 되는 선 자체를 더 굵고 일관되게 만들어 심판이 잘못 볼 여지를 줄이는 방식입니다. 접근 방법은 다르지만 같은 문제의식, 즉 판정 논란을 구조적으로 줄이겠다는 KBO의 최근 규정 개정 기조를 보여주는 사례로 볼 수 있습니다.

파울라인 자체는 페어 영역입니다: 야구 규칙상 파울라인은 선 전체가 페어 영역에 포함됩니다. 선이 넓어졌다고 해서 페어로 인정되는 범위가 좁아지는 것이 아니라, 오히려 명확하게 보이는 페어 판정 기준선이 넓어지는 셈입니다.
ABS가 파울 여부까지 판정하는 것은 아닙니다: ABS는 볼과 스트라이크 판정에 한정된 시스템이며, 페어와 파울 판정은 여전히 현장 심판의 몫입니다. 두 규정은 도입 취지가 겹칠 뿐 같은 시스템으로 운영되는 것은 아닙니다.
외야 파울 판정과는 별개입니다: 외야 펜스 부근의 파울 논란은 기존에도 비디오 판독 대상이었습니다. 이번 규격 변경이 주로 겨냥한 지점은 내야에서 순식간에 갈리는 페어·파울 상황입니다.